
电子业的最大亮点是集成电路的基本技术不断发展改进,例如采用的电路日趋小巧,速度不断提升,但能耗与成本则不断下跌。根据摩尔定律的预测,未来一年的数字逻辑电路的成本将会低于刚过去的一年,但性能则会更高。
数字逻辑电路的售价不断下跌,其性能则不断上升。这个趋势若持续下去,以前利用硬件如模拟电路执行的控制环路功能便大有机会改用可编程的软件执行。添加了软件控制功能的数字电路有以下两个大优点:
事实上,可编程特性和软件控制功能都有它们的优点,因此电子产品的系统架构也不得不因应这个新发展而不断作出改变,以便新产品可以充分利用这些优点。正因如此,系统设计工程师纷纷大量采用高度灵活的可编程元件如 FPGA 芯片、处理器和微控制器,取代以前常用但只能提供固定功能的特殊应用集成电路(ASIC)或特殊应用标准产品(ASSP)。
其实多年来电子业一直朝着可编程或可配置架构的方向发展。早在 1970 年代初,Federico Faggin首次采用通用的处理器组建商用计算机,利用在处理器内运行的软件而非 ASIC 电路执行计算功能。当时他清楚知道这台计算机有极大的发展潜力。开发微处理器技术的英特尔公司正正是从这个时候开始踏上成功之路。
为何这么多工程师喜欢选用具有高度灵活性的可配置或可编程元件?
理由之一是系统设计工程师必须灵活作出应变才可在瞬息万变的环境之中生存,而灵活性正正是作出应变的可靠工具。事实上,负责市场营销的决策者经常在产品的开发过程中修改产品的规格参数。
此外,元件供应商不断推出性能更高、功能更齐备或售价更低的新产品。
在设计过程中或完成之后,设计团队自己也会不时修改设计,以便充分利用刚刚面世的新技术。
为了降低设计和生产成本,OEM 厂商开发同一系列产品的不同型号时,都会尽量再次使用其专利技术和生产模具。
OEM 厂商一般都希望可以利用一款产品作为通用的平台,藉此开发其他同类产品,以便满足不同市场板块和不同客户的要求。上述来自各方面的压力都会影响系统设计的各个环节,供电系统的设计当然也会受其影响。
电源若果能够充分利用数字逻辑电路的灵活性,是否就可以提供足够的空间让工程师可以灵活作出应变?
华控伟业公司简介
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